１．消滅時効とは

　料理屋１年、弁護士２年、医者は３年。さて何の数字でしょう。
 「桃栗３年、柿８年」のようにそれぞれが一人前になる期間？
　ではありません。これは現在の民法に定められている消滅時効の期間です。
 「消滅時効」はご存知でしょうか。「時効」という言葉はテレビ番組等でもよくお聞きになると思います。
　簡単に言ってしまうと、「何かを請求できる際に、一定の間ほったらかしにしておくと請求できないことになり得る期間」のことを言います。

２．現在の消滅時効

　さて、現在の民法では、この消滅時効の期間がかなり細かく分かれています。
　まず、

  • 「債権は、１０年間行使しないときは消滅する。（民法１６７条１項）」
  • 「債権または所有権以外の財産権は、２０年間行使しないと消滅する。（同条２項）」

　という定めがまずあります。
　冒頭で挙げた

  • 医師などの診療請求権等は３年（民法１７０条１号）
  • 弁護士等の職務に関する債権は２年（民法１７２条１項）
  • 旅館・料理店等の宿泊料・飲食料等は１年（民法１７４条４号）

　という定めがあるほかに、消滅時効が３年の債権・２年の債権・１年の債権それぞれついても、そのほかにいろいろな種類があります。また、民法だけでなく商法にも消滅時効の規定があります。

３．債権法の改正について

　このような細かい規定はわかりづらいということもあり、債権法の改正に伴い改正が目指されています。平成２７年２月１０日に公開された債権法改正の要綱では
 「民法第１７０条から第１７４条までを削除するものとする」
　とされており冒頭のような時効期間の違いを無くす旨が記載されています。
　この「職業別の消滅時効等の廃止」自体は「債権法改正」内の「消滅時効の改正」内の一部の話ですが、「債権法をわかりやすくする」という債権法改正の目的の一つが表れている一例ともいえるでしょう。